Les vers chez les chats

Une infestation par des vers/endoparasites n’a rien d’anormal chez les animaux qui sont à l’extérieur et en contact avec d’autres animaux, leurs excrétions et l’environnement. Une certaine « charge de vers » peut être normale chez les vers intestinaux, par exemple, et les parasites sont contrôlés par un système immunitaire sain de leur hôte. Selon le nombre de vers que possède l’animal et les organes touchés, une infestation de vers peut également entraîner des symptômes graves. Certains types de vers de chien et de chat peuvent également affecter les humains.

Les vers qui vivent dans le corps de leurs animaux hôtes et « parasitent » sont appelés parasites ENDO (endo = à l’intérieur). Il existe de nombreux types de vers différents, chacun ayant ses propres domaines de vie spécifiques dans le corps, tels que les intestins, le système vasculaire, les poumons, le cœur, la peau et la vessie. Une espèce de ver peut même s’établir aux yeux des animaux et des humains.

Une infection des animaux (et des humains) est possible de nombreuses manières, selon les espèces de vers respectives :

Vers ronds

(Toxocara cati)

Les adultes Vers ronds vivent dans les intestins de leur animal hôte. Ils ressemblent à des spaghettis et peuvent mesurer jusqu’à 18 cm de long. Parfois, le chat (ou le chien) les vomit et peut souvent être vu comme une spirale enroulée à côté de la nourriture/du mucus. Les vers ronds sécrètent leurs œufs dans les intestins de l’hôte. Les œufs (invisibles à l’œil nu) pénètrent dans l’environnement via les matières fécales, où ils peuvent survivre jusqu’à un an. Les chats ingèrent les œufs directement du sol pollué ou ils s’infectent en ingérant des rongeurs infectés. Dans le corps du chat, les larves de vers migrent à travers le foie et les poumons, entre autres, pour se transformer en vers ronds adultes dans l’intestin.

Les veines des ascaris peuvent également être transmises de la femelle à ses petits allaitants via le lait maternel !

Ankylostomes

(Ancylostoma tubaeforme, Uncinaria stenocephala)

Ces parasites mesurent de 1,5 à 2 cm. Ankylostomes mordent dans la muqueuse intestinale de leurs hôtes et se nourrissent du sang du chat. Selon l’ampleur de l’infestation, la perte de sang peut être considérable, car une seule femelle ankylostome peut aspirer jusqu’à 0,5 millilitre de sang par jour. Une infection par les ankylostomes a généralement lieu à travers la peau (en particulier sur les pattes/jambes). Cependant, avaler des larves peut également entraîner une infestation de vers chez les chats.

Les ténias

(Cestodes, Dipylidium caninum)

Les ténias vivent dans le tube digestif des chats et se nourrissent de la nourriture dans les intestins. Ils n’apparaissent que lorsque l’animal ingère des aliments solides. Le ver adulte se trouve dans l’intestin et libère régulièrement des membres de ténia de son extrémité arrière. Les membres du ténia ressemblent à des grains de riz et sont excrétés avec les fèces ou quittent activement l’intestin sous forme de petits segments mobiles. Chaque maillon de ténia est une « enveloppe » (coquille) pour les œufs de ténia (plusieurs milliers par maillon). Les membres du ténia se dessèchent à l’air et sont soit absorbés dans leur ensemble par l’hôte intermédiaire, soit la coquille éclate et les œufs microscopiques sont libérés et absorbés de cette manière. Chez l’hôte intermédiaire, ce n’est pas un ver qui se développe, mais un kyste qui contient les stades larvaires du ténia. Si l’hôte ultime ingère l’hôte intermédiaire infectieux (par exemple la puce infectée du ténia du concombre Dipylidum caninum), il devient infecté par des larves. Les ténias adultes se développent alors dans le tube digestif. Le cycle se termine avec la production et la libération des membres du ténia.

ténia du renard

(Echinococcus multilocularis)

Le dangereux pour l’homme ténia du renard vit dans l’intestin grêle des renards, rarement aussi des chiens et des chats (hôtes finals). Le ténia du renard se développe mal chez les chats et très peu d’œufs sont excrétés. Les membres et les œufs de ténia excrétés avec les fèces de l’hôte final sont ingérés par les rongeurs (hôtes intermédiaires). Dans le foie de ces hôtes intermédiaires, une structure de croissance semblable à une tumeur avec les stades larvaires du ténia se développe. Si des hôtes intermédiaires infectés sont mangés par un hôte définitif (renard, chien, chat), le cycle de développement est fermé et les ténias adultes se développent à partir des larves dans l’intestin de l’hôte définitif.

Un faible taux d’infestation par les vers est généralement bien toléré par le chat et reste sans symptômes de la maladie. Chez les animaux fortement infestés de vers, le système immunitaire est affaibli, émaciation, pelage hirsute, diarrhée, vomissements et anémie. Dans les cas graves, ces derniers peuvent même entraîner la mort de l’animal.

Chez les chiots, une infestation de vers ronds peut entraîner un gros ventre (« ventre de ver »). Une infestation massive de vers intestinaux peut entraîner une constipation ou même une occlusion intestinale.

Zoonoses
Les œufs du ver rond peuvent également être ingérés par les humains et les infecter. Les larves errent dans le corps et peuvent endommager les voies nerveuses, les yeux et le cerveau (toxocarose).

Les bacs à sable et les terrains de jeux contaminés par les excréments de chat sont une source d’infection, en particulier pour les jeunes enfants. Étant donné que les œufs et les larves de vers ronds sont très résistants et peuvent survivre longtemps dans l’environnement, de nombreuses aires de jeux pour enfants librement accessibles aux chats sont désormais considérées comme infestées de vers.

ténia du renard
Dans de très rares cas, les humains en tant que faux hôtes peuvent être accidentellement infectés par des œufs de ténia du renard et ainsi développer une échinococcose alvéolaire (modifications de type tumoral dans le foie).

Le moyen le plus simple de détecter les vers intestinaux « normaux » est d’effectuer un prélèvement fécal et une analyse ultérieure en laboratoire (flottation). Les vers pulmonaires et leurs larves sont également détectés dans les selles à l’aide d’une méthode spéciale. D’autres types de vers, tels que le ver du cœur, sont détectés dans le sang à l’aide d’un test d’antigène.

En alternative à la vermifugation régulière de nos chats (recommandation CESAP : 4 x par an), des tests d’excréments réguliers peuvent être effectués afin d’identifier une infestation de vers et de la traiter en conséquence. Cependant, dans le cas d’animaux légèrement infectés, il est possible qu’aucun parasite ne soit détecté dans les selles. Les œufs et les larves de vers ne sont pas excrétés régulièrement avec chaque fiente. En conséquence, il est conseillé de soumettre / envoyer un échantillon fécal collectif de 3 échantillons fécaux différents.

Mieux vaut prévenir que guérir!

En conséquence, nous recommandons que nos animaux de compagnie soient régulièrement vermifugés afin d’éviter une vermifugation excessive de nos animaux et de réduire le risque d’infection pour les humains et les animaux.

Selon les conditions de vie du chat, le risque d’être infecté par des vers et d’en souffrir varie. En général, la recommandation de la CESAP s’applique aux chats vermifuges qui ont été relâchés tous les 3 mois (4 fois par an) avec un vermifuge à large spectre. Même les chats d’intérieur purs peuvent être infectés par des œufs qui ont été introduits dans l’appartement inaperçus sur leurs chaussures. De plus, les larves de vers présentes dans le corps du chat depuis l’âge de chiot peuvent se transformer en vers adultes. Certains vers ou leurs larves (voir ci-dessus) sont transmis de la mère aux chiots avant la naissance ou par le lait maternel. C’est pourquoi les chats qui sont purement d’intérieur doivent également être vermifugés une fois par an avec un vermifuge à large spectre.

Les chiots doivent être vermifugés toutes les 2 semaines à partir de l’âge de 3 semaines jusqu’à 2 semaines après le sevrage. Par la suite, un déparasitage mensuel est recommandé jusqu’à l’âge de 6 mois. Les reines allaitantes doivent être vermifugées environ 3 semaines après la naissance des chiots puis toutes les 2 semaines pendant la période d’allaitement (transmission des larves de vers par le lait maternel !).

Si les ténias sont infestés, des membres de ténias peuvent souvent être vus autour de l’anus du chat ou sur les lieux de repos du tigre domestique. Le ténia du concombre est transmis par les puces en tant qu’hôtes intermédiaires. En conséquence, en cas d’infestation par le ténia, le chat doit également être traité contre les puces et, inversement, en cas d’infestation par les puces, le chat doit également être vermifugé en même temps.

Nous nous ferons un plaisir de vous conseiller sur les vermifuges les plus adaptés à votre chat et sur la fréquence de vermifugation recommandée.